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ベネトンジャパン

　1982年から日本市場に参入。87年には、日本ならではの多様なニーズに応えるべく、ライセンス事業に着手。94年にはベネトングループの100％出資会社となり、97年のグループによるベネトンスポーツシステム社吸収合併以後、「アパレル部門」・「ライセンス部門」・「スポーツ部門」をコア・ビジネスとしている。
　2001年1月よりベネトンジャパン100％出資のベネトンリーテイリングジャパン株式会社が直営店「ベネトンメガストア」の運営をスタートし、現在に至っている。

　イタリアに本社を置く「ベネトン」は、1965年、現会長のルチアーノ・ベネトン氏により設立された。カジュアルな「ユナイテッド・カラーズ・オブ・ベネトン」やトレンド性の高い「シスレー」ブランドを擁し、創業から40年で世界120か国に5000店舗、日本でも131店舗を構える世界有数のアパレルメーカーに成長している。
　また、ベネトンはアパレルだけでなく、「ユナイテッド・カラーズ・オブ・ベネトン」の商標を使用したライセンス事業も積極的に展開している。新たに「サークルＫサンクス」とライセンス契約を結び、4月7日から全国の「サークルＫ」、「サンクス」でベネトンブランドの雑貨商品が販売された。
　そこで、「ベネトン」ブランドの魅力と今後のライセンス戦略について、ベネトンジャパン取締役ライセンス部部長魚瀬美智子氏に話を聞いた。

――ベネトンがライセンス事業に取り組む理由は

　お客様の幅を広げることができるということが大きな理由だ。アパレルビジネスにもプラスになるし、また、そうなるように気を配っている。

――ベネトン製品の特徴は

　ベネトンのイメージはカラフルで元気、きれいな色と言われることが多い。ロゴ『UNITED COLORS OF BENETTON』に“カラーズ”という単語が使われているように、色というのはベネトンの大事なポイントだと思う。
　アパレルは、その時々のトレンドによって変わっていく。世の中がモノトーンやエレガンスの時に、カラフルでカジュアルであるだけではいられない。しかし、ライセンスではアイテムによっては、ベネトンのイメージを十分に表現できるものがある。特に子供向けのものなどは、いつもかわいく、きれいな色遣いが好まれるので、ベネトンを表現しやすい。
　
――今回、サークルＫサンクスと契約した理由は

　お客様のターゲットがベネトンと合致し、また、安売りが目的ではなく、オリジナリティーや付加価値を追求した商品開発に力を入れているからだ。
　コンビニは、客層が広がってきているとはいえ、やはり若い男性が多い。ベネトンのお客様は若い女性が多いが、かつてフォーミュラ1に参戦していたこともあり、男性への知名度も高い。
　90年からオカモト（株）とベネトンブランドコンドームのライセンス契約を結んでいるが、コンビニでの販売比率がかなり高い。通常は、薬局での売り上げが多い製品だが、ベネトンの場合は、販売スタート時からコンビニで受け入れられた。昔はコンドーム＝オカモトだったのが、今はコンドーム＝ベネトンと若い人たちに認知されている。そういったことからも、コンビニには注目していた。
　
――ベネトンのライセンスポリシーは

　ライセンス商品を見たときに、これをイタリアのオーナーに見せて恥ずかしくないか、また、イタリア本社のベネトン商品と違和感がないかを考える。私自身はデザイナーではないので、この色にして欲しいとか、ここをもう1センチ長くして欲しいなどと具体的に指示をすることはない。しかし、ベネトンビジネスに携わって20数年、ベネトン独特の色の使い方は感じることができる。日本のライセンシーのデザイナーで表現できないときは、イタリアのデザイナーを紹介することもある。

――今後のライセンス事業の展開は

　現在、24社とライセンス契約を結んでいるが、これからも増えるだろう。今後は、ライセンシー同士のコラボレーションも積極的に進めていきたい。既に学校制服の分野では実現している。横のつながりが広がれば、ビジネスも広がっていくはずだ。
　さらに、将来は日本だけにとどまらず、アジアなどにも日本発のライセンス商品を紹介していきたい。アジアは、イタリアからオペレーションするよりも、日本からの方が近いし、嗜好も似ている。自転車などは、アジアだけでなく、インターナショナルで展開できるかもしれない。まだまだ、やりたいことはたくさんある。

4月7日より全国の「サークルＫ」「サンクス」において、全49アイテムのベネトンブランドのオリジナル商品が販売されている

　1982年、ベネトンが日本駐在事務所を開くと同時に入社した。
　「採用されたのはタイミング。『ちょっと手伝って下さい』と頼まれて入社したら、そのまま来てしまいました」と笑う。イタリア留学経験を見込まれてのことだが、当時のスタッフはイタリア人所長とデザイナー2人を合わせてもたった4人。しかも、一年後には所長も帰国し、ベネトンジャパンが設立される95年までは実質一人で切り盛りしていた。
　そして、2000年に取締役就任。70名のスタッフを束ねる立場に。「取締役になったからといって、特に気負いはないですよ。働きやすいし」

（佐藤）